鎢電極用于TIG焊接，這是在鎢基體中通過粉末冶金的方法摻入0.3%-5%左右的稀土元素如：鈰、釷、鑭、鋯、釔等而制作的鎢合金條，再經過壓力加工而成，直徑從0.25到6.4mm，標準長度從75到600，而Z常使用的規格為直徑1.0、1.6、2.4和3.2，電極端的形狀對TIG而言是一項重要因素，當使用DCSP時，電極端需磨成尖狀，且其尖端角度隨著應用范圍，電極直徑，和焊接電流來改變，窄的接頭需要一較小的尖端角，當焊接非常薄的材料時，需以低電流，似針狀的Z小電極來進行，以穩定電弧，而適當的接地電極可確保容易引弧，良好的電弧穩定度及適當的焊道寬度。當以AC電源來焊接時，不必磨電極端，因為使用適當的焊接電流時，電極端會形成一半球狀，假如增加焊接電流，則電極端會變為燈泡狀及可能熔化而污染熔金。
隨著鎢電極惰性氣體保護焊的發展和擴大應用，人們對鎢電極的研究也愈來愈深入。在等離子弧焊接、切割及非熔化極氬弧焊中，過去都是采用釷鎢電極，但由于釷的放射性影響（其射線劑量達3.60×105居里/kg），會損害人體健康和污染環境，從而用氧化鈰含量為2～4%的鈰鎢電極代替了釷鎢電極。在直流正接氬弧焊時，鈰鎢電極易于引弧，電極燒損量少，允許焊接電流密度比釷鎢大；而在交流氬弧焊時，鈰鎢電極的燒損量比釷鎢電極大，鈰鎢電極選用的焊接電流允許范圍要小于釷鎢電極。
釷鎢電極操作簡便，即使在超負荷的電流下也能很好的運作，仍然有很多人使用這種材料，它被看作是高質量焊接的一部分。雖然如此，人們還是逐漸的將目光轉到其他類型的鎢電極，例如鈰鎢和鑭鎢。由于鎢釷電極中的氧化釷產生微量的輻射，使得部分焊接人員不愿意靠近它們。
